[:en]No More New Strategy Tools[:ja]戦略ツールなどいらない[:]

[:en]In photography, new cameras do not make for better art, just as in strategy, new tools do not make for better business results.

Recently, at Yodobashi Camera’s Akihabara store in Tokyo, one of Japan’s major camera manufacturers was putting on a seminar touting the new features and functions of its latest camera. An audience of mostly men of a certain age had gathered, and were listening attentively, thinking they might improve their photographic prowess with more advanced gear—an idea that camera manufacturers want you to believe. However, cameras don’t take photographs. People do. The particular camera used does not matter.

Rather, it is a better eye, creativity, aesthetic sense, composition, and the ability to choose the right moment to release the shutter that count. These are all in the photographer, not the camera. At best, all a camera can do is get out of the photographer’s way. If you don’t believe me, think of any of the best photographs you have ever seen from earlier times. Whether hanging in a museum of art or gracing the pages of National Geographic, that photograph was taken with a camera that is inferior to the one you have right now.

Strategy is much the same. Think of the most successful businesses you know, present or past. None of them developed their strategies with any of the best tools you know of today, no matter how many books or case studies might attempt to retrofit business success into a framework.

Not so long ago, the strategy of one of Japan’s biggest banks was failing. The strategy tool used at the bank was already over twenty years old, and the head of strategic planning assumed it was time for an upgrade. So he asked me, “Which of the current strategy tools is the best?”

“There isn’t one,” I told him.

Tools don’t make strategy. People do.

The problem in the bank’s business was the way its leaders thought, or more precisely, refused to think.

Elite business school academics regularly produce new strategy tools and methods that have a lifecycle of popularity in the corporate community. I often get asked what I think about whichever new nostrum happens to be the hype of the moment.

My answer is always the same. “If this tool is such a business diacatholicon, how come those who came up with it are still working for wages at a university rather than getting fabulously rich in some entrepreneurial endeavor?”

Do you think I am being harsh? The Monitor Group, Harvard University Professor Michael Porter’s strategy consulting company—yes, that Michael Porter of Porter’s Five Forces fame—ended up in bankruptcy. Turns out that theorizing about strategy successfully is not the same as having to execute one.

How does your team think about strategy? Does your team start with a vision of the future you want to make, or are they anchored by the successful business you already have? Can they abandon without compunction profitable business that no longer fits with your strategic priorities? Are they amenable to taking on reasonable business risk—the kind with high upside gain and low downside loss, or are they tentative when confronted with any risk? How do you think about strategy?

There is no need for better strategy tools as long as you think strategically. Any of the existing tools will do, or any tool that you might invent on your own. Yes, you’re allowed to do that. You might not even need any tools at all.

A first-year business student can fill in the boxes of a strategy framework. Strategic thinking, however, is heavier lifting. So rather than better strategy tools, invest your energy in better strategic thought. No new tool is needed for that.

Just like photography isn’t about the camera, it’s about the person shooting the photo, strategy isn’t about the tool. It’s about the person doing the strategic thinking.

Who is doing yours?

“It is an illusion that photos are made with the camera…they are made with the eye, heart and head.”  

– Henri Cartier-Bresson, 20th Century French photographer and founder of the Magnum Photo cooperative

Photo by Steven Bleistein, taken with a fifty-year-old camera on monochrome film.

[:ja]新しいカメラを使ったからといってより芸術的な写真が撮れるというわけではありません。それと同様に、ビジネス戦略においても、新しいツールを使えばより良い結果が出せるというものではないのです。

つい先日のこと、東京秋葉原にあるヨドバシカメラで、ある有名なカメラのメーカーが、最新のカメラの新しい機能をお披露目するためのセミナーを行っていました。そこに集まったのはだいたい似たような年の男性が殆どで、セミナーの内容に真剣に耳を傾けていました。彼らはカメラメーカーの思惑通り、最先端のカメラを使えば自分の写真の腕も上がるだろうと期待しているようでした。しかし、写真を撮るのはカメラでなく、人なのです。どのカメラを使うか、など関係ありません。

大切になのは、ものを見る目、創造力、美学センス、構図の取り方、シャッターを下ろす最高の瞬間を選ぶ能力、といったものです。これらは全てカメラの機能ではなく、写真家自身が持つ要素です。最大でもカメラ自体にできることは、写真家の邪魔とならないようにする程度のことでしょう。私の言うことが信じられなければ、何年か以上前にご覧になった中でも最高の写真を思い浮かべてみてください。美術館で目にしたものであろうが、ナショナルジオグラフィック誌の表紙を飾ったものであろうが、その写真を撮るのに使われたカメラは、今あなたがお持ちのカメラに比べれば劣っていた筈です。

戦略においても似たようなことが言えます。現在、もしくは以前に存在した本当に素晴らしいビジネスのことを考えてみて下さい。そのどれもが現在存在する最高のツールを使うことなく、戦略開発を行ったのです。どれだけのケーススタディに関する本が、成功したビジネスをフレームワークに組み込もうとしても、その事実は変わりません。

比較的最近のことですが、日本でも最大規模に入るような銀行で戦略がうまくいっていないことが明らかになってきました。彼らが使っていた戦略ツールはすでに２０年前から存在する古いものだったので、戦略プランニングの責任者は、そのツールを新しいものに変えることが必要なのだろうと思い込みました。そこで彼が私に聞いてきたのは、「現在一番良いと思われる戦略ツールはどれでしょうか。」という質問でした。

そこで私が返した答えは、「そんなものは存在しません。」というもの。

ツールが戦略を作るのではないからです。戦略を作るのはあくまでも人なのです。

この銀行での問題は、リーダーの考え方にありました。もっと正確に言うと、彼らが考えようとしていなかったのが問題だったのです。

著名なビジネススクールの学者達は、定期的に新しい戦略ツールややり方を考案し、企業の間ではそれらがしばらくの間は良く使われるようになるものです。私もその時々の最新のツールについて意見を求められることが良くあります。

そのような時の私の答えはいつも決まっています。「このツールが本当にビジネスの万能薬なのであれば、どうしてそれを発明した当人は、そのやり方を使って起業してお金儲けをすることなく、今だに大学で並みの給料をもらいながら生活しているのでしょうね。」

きつい言い方だと思われますか。ハーバード大学のマイケル・ポーター教授（そう、あの５フォース分析で有名なポーター教授です）の戦略コンサルティング会社であったモニター・グループは、結局経営破綻してしまいました。つまり、戦略をうまく論理化することと、それを実行することとは別物だということを、証明してしまう結果となったのです。

あなたのチームは戦略についてどう考えているでしょうか。将来作り出したいビジョンをもとに戦略を作っていますか。それとも現在手中にあるうまくいっているビジネスに縛られていますか。新たな戦略にそぐわなくなってきたビジネスがあれば、いくら現在うまくいっていたとしても、それを未練なくやめることができるでしょうか。損失に比べて得るものの方が大きい、といった妥当なビジネスリスクであれば、それを負うことにもオープンな姿勢で望めますか、それともリスクと聞いただけでためらってしまうでしょうか。戦略についてはどのような考えを持っていますか。

戦略的な考え方さえできるのであれば、今以上の戦略ツールなど必要ありません。現在持っているツールで十分ですし、自分で新しいツールを作り出すという手もあります。それをやってはいけないなどということはありません。ツール自体が必要ない、ということもあり得るのです。

戦略フレームワークに沿った答えを出すことは、初めてビジネスを学ぶ学生にでもできることです。しかし戦略的な考え方となると、こちらはそう容易なことではありません。ですから、良さそうな戦略ツールよりは、より良い戦略的な考え方をすることにエネルギーを使ってください。そうするために新しいツールが必要というわけではありませんし。

写真がカメラよりそれを取っている人に影響されるのと同じく、戦略も大切なのはツールではなく、戦略的考えをする人なのです。

あなたの会社では誰が戦略を練っていますか。

写真はカメラで作られるというのは幻想である・・・。写真は人の目と心と頭が作り出すものなのだ。 

– アンリ・カルティエ=ブレッソン（２０世紀のフランスの写真家、国際写真家集団「マグナム・フォト」の創設者）

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