[:en]Make Your Own ‘New Normal'[:ja]「ニュー・ノーマル」は自分で創り出せ[:]

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The so-called ‘new normal’ is something you make, not something you predict, and if you lead a business, you should be deciding what should be your ‘new normal.’

Let me tell you three aspect of ‘normal’ that I think should become yours.

1. Make remote work normal.

Many company employees have experienced working from home and liked it. They love the flexibility to work the hours they choose, whether standard business hours or not, and that is not all. Employees working at home have found that they are more productive. They can complete their work faster and in fewer hours during the day than if they had gone into the office.

One CEO told me that the increase in productivity is so remarkable he plans to continue an option to work from home even when social distancing is no longer required, and he is not the only one. Another CEO told me that he was surprised to discover that the company’s customers liked being able to work with sales people remotely more than meeting them in-person as it gives customers more flexibility with their time. The company’s sales staff similarly reported that they were able to have meetings with far more customers in a single day working remotely and avoiding commuting and travel time.

That CEO is now examining changing company’s physical office space to one that is largely meeting rooms and hot-desks, and allowing for remote means of working as standard practice even after the pandemic is over.

So if you lead a business and are experimenting with remote work as a temporary solution, it’s time to get serious. Think of remote work as a long-term improvement to your business after the pandemic, with immediate benefits to help your business now.

2. Make innovation normal.

Innovation is a habit, so the more circumstances force your company’s employees to innovate in order to prevail through the pandemic, the more likely they will continue to innovate long after the pandemic as passed, even when they don’t have to.

The CEO of one company that owns a chain of retail shops found that he was able to push forward aggressively with an ongoing e-commerce initiative that had garnered only lukewarm support from staff before the pandemic. The drop in foot traffic in stores made the initiative more appealing, and enthusiasm built as managers and staff focused energy on it.

Another CEO whose company’s staff had resisted a new business model to sell directly to customers bypassing traditional distributors discovered newfound enthusiasm to advance the project after the pandemic pushed one of the company’s larger distributors into bankruptcy.

If you lead a business, use this time crisis to during the pandemic to make innovation one of your company’s habits. You will find that what once seemed unpalatable to employees now looks like a pretty good idea. Discipline in innovation will serve you not only during the pandemic, but also long after it has passed.

3. Make entrepreneurship normal.

Times of crisis always creates opportunity. People without a job will be seeing those opportunities as a lifeline, while others with jobs will see a chance to live life on their own terms by quitting their companies to strike out on their own.

People have lost jobs, and more will be losing jobs whether because of bankruptcy of their employer or simply because their employer cannot retain the same number of staff. When people are out of work, they still have find a way to eat, and what better way than to make your own job rather than look for one.

Yet it is not just the unemployed who will become entrepreneurs. People with perfectly good jobs quit companies to start their own businesses, particularly during times of economic crisis. Rakuten Ichiba CEO Hiroshi Mikitani left a perfectly good banking job to found his company in 1997 in the middle of Japan’s post-bubble malaise and just before the onset of the Asian Financial Crisis. Tomoko Namba had been a partner at McKinsey & Company before she left to found telecommunications company DeNA.

If you are already leading a business, you are in a perfect position to pursue the new opportunities the pandemic crisis creates– much better than those who are starting from zero. I can promise you, that if you see an emerging business opportunity resulting from the pandemic crisis and don’t pursue it, someone else will!

So don’t wait. Don’t hesitate. Don’t sit around handwringing about what the ‘new normal’ will be. Stand up, and tell others what the ‘new normal’ is as you see it, and then make it your own.

[:ja]いわゆる「ニュー・ノーマル」とは自分で造り出すものであり、予想するものではない。あなたもビジネスのリーダーの立場にいるのであれば、自分の「ニュー・ノーマル」がどのようなものであるべきなのか決断すべきである。

以下、私の目から見てニュー・ノーマルに含まれるべきと思われる３つのことを挙げてみた。

1. リモートワーク

今回多くの会社員たちが在宅勤務を経験し、その良さに気付く事となった。勤務時間に縛られる事なく自分に合った時間に仕事ができる便利さは勿論の事、家で仕事をする方が生産性が上がることを実感している人々も多い。

あるCEOなどは、在宅勤務による生産性の向上があまりにも顕著なため、この先もずっと希望者にはリモートワークを続けてもらえるようにする予定だと話してくれた。

別のCEOの会社では、営業スタッフが顧客と直接会えないために電話やビデオなどによるミーティングに切り替えざるを得なかったのだが、顧客はそのことを喜んでいるのだそうだ。顧客にとっても時間の都合がつけやすくなったのが理由らしい。営業スタッフも客先に足を運ぶ時間が必要なくなったので、１日に話し合いのできる顧客の数が随分増えたと言う。このCEOは現在のパンデミックが過ぎ去ってからもリモートワークをサポートできるよう、会社のオフィスを主に会議室とホットデスクから成るスペースにデザインし直すことを考えているそうだ。

あなたの会社でも、リモートワークを長期的に取り入れればビジネス成長に繋がる可能性があるのでは、という目で見て頂きたい。

2. イノベーション

イノベーションとは習慣である。故に、今社員がイノベーションに取り組まざるを得ないような状況になっているのであれば、パンデミックが過ぎ去っても、彼らのイノベーションに対する姿勢は続くであろう。

小売店チェーンを展開する企業のCEOは、以前オンラインでの販売を積極的にプッシュしていたのだが、当時社員はそれに乗り気ではなく、なかなか進まない状態であった。ところがパンデミックが発生し店への来客数が激減したせいで、オンライン販売プロジェクトが見直される事となり、マネージャーやスタッフがそれに力を注ぐに伴い、活気も戻ってきたそうだ。

また別の会社では、流通業者を通さず顧客に直接販売するというCEOの推奨するビジネスモデルが、社員の反対にあっていた。しかしこのパンデミックによって大きな取引先であった流通業者が倒産に追い込まれてしまい、結果、社員達はこの直接販売プロジェクトを見直してから熱意を持って取り組むようになったという。

ビジネスリーダーであれば、このパンデミックがイノベーションを会社全体の習慣とするチャンスだと捉えて欲しい。以前は社員にとって受け入れ難いと思われていたものが、今ならば良いアイディアだと見られるかもしれない。イノベーションを習慣化すれば、パンデミックが集結してからも、会社に大きなプラスとなるであろう。

3. 起業家精神

危機の際には必ずチャンスも生まれる。

このパンデミックによって大勢が職を失い、この先も倒産や会社規模の縮小によりさらに多くの人々が無職となるであろう。それでも皆食べていかねばならない訳で、新しい職を探すのもその方法ではあるが、もっと良いのは自分で起業する事だと思う。

起業家となるのは失業者だけとは限らない。特に経済危機が起こると、それまでパーフェクトと思われる職に就いていた人々が会社を辞めて起業するのはよくある事だ。楽天市場のCEO三木谷浩史氏やDeNAの南場智子氏はその良い例である。

特にビジネスリーダーは、パンデミックによって生み出されたチャンスを掴むのに最適の立場にいると言えよう。ゼロから始めなければならない起業家よりずっとやり易い筈だ。もしあなたが目の前のチャンスに飛びつかなければ、それが他の誰かに渡ってしまうということは覚えておいて頂きたい。

なので、躊躇してはならない。この先の世界はどのようになるのだろう、などと考えながら時間を無駄にすることなどもってのほかである。自分が描くニュー・ノーマルを作り上げ、自分のものとするべきだ。[:]